Genesi della paura

Come e quando nasce la paura? Questa emozione elementare accompagna la vita di ogni forma biologica, dall'organismo unicellulare all'umano. Possiamo associare la paura al movimento di retrazione e allontanamento osservabile nella scala evolutiva più semplice, nelle creature unicellulari, quando esse sono influenzate da uno stressore chimico-fisico. In noi umani la paura è un fondamentale dispositivo evolutivo di salvaguardia dell'individuo e più estesamente della specie. La paura consiste nel riconoscimento di un potenziale pericolo e nella elaborazione di strategie elusive del medesimo. Essa può essere generata dalla esposizione involontaria ad una fonte di stress biofisico (mi sono scottato toccando la pentola bollente, ho rischiato di scivolare nel precipizio) oppure ad una sorgente emozionale (ho avuto paura di non essere più all'altezza della situazione dopo essere stato bocciato a quell'esame). In altri casi la paura può innescarsi come inadeguatezza alle mie credenze (sono terrorizzato all'idea di non finire gli studi e di diventare un fallito, come hanno sempre ripetuto i miei genitori dall'inizio della scuola). Una terza opzione è quella legata alla paura ancestrale, che molto frequentemente viene determinata dal passaggio transgenerazionale di eventi traumatici irrisolti (ho una inconscia paura di fallire nella mia vita, perchè il nonno paterno, mai conosciuto, si è sparato alcuni anni dopo la tempesta finanziaria del 1929, durante la quale ha perso tutti i suoi possedimenti).